Agosto de 1991.
A Internet, ao contrário de hoje, não estava tão presente na sociedade e sim nas universidades, a Web tinha acabado de nascer, o Windows ia na versão 3.0 (o NT seria apresentado na Comdex em Outubro) e os processadores da Intel iam na geração 486 (anterior ao primeiro dos Pentium).
Todos os sistemas operativos custavam (bom) dinheiro - coisa que não sobrava nos bolsos dos estudantes nem nos cofres das universidades. Neste cenário, muitos programadores discutiam a hipótese de criar um sistema operativo (SO) alternativo.
Uma dessas alternativas em construção era o minix, e seus programadores se reuniam em um grupo conhecido como «newsgroup» comp.os.minix.
No dia 25 de Agosto surge no índice deste «newsgroup» uma mensagem que ficou para a História. Foi enviada por um estudante finlandês da Universidade de Helsínquia.
Linus Benedict Torvalds, na época com 21 anos, dizia: «Olá a todos os construtores do minix. Estou a criar um sistema operativo (gratuito) para clones 386/486. Isto tem vindo a ser preparado desde Abril, e está quase pronto.
Gostaria de ter retorno sobre coisas que gostem ou não gostem no minix, uma vez que o meu SO se parece com ele em alguns aspectos» .
Linus Torvalds
O artigo teve sucesso imediato. Durante o mês de Setembro, Torvalds disponibilizou a versão 0.01 do código do seu sistema, que batizou de Linux (uma espécie de concatenação sonora entre o seu próprio nome e o SO Unix, insinuando que o Linux é uma espécie de filho ilegítimo). Não dispunha inicialmente de muitas funcionalidades nem de suporte dos fabricantes - mas tinha uma enorme vantagem que lhe permitiu uma ascensão rápida na década que passou: era livre e podia ser adotado e alterado por qualquer pessoa.
Ao contrário do que muita gente hoje ainda pensa, devido ao rumo que o Linux teve na indústria, ele não nasceu de qualquer desejo de criar um competidor para os sistemas operativos da Microsoft ou de outros fabricantes.
Aliás, Linus Torvalds afirma que naquela altura nem sabia da existência do Windows. O que, por incrível que pareça, correspondia a realidade, já que nas universidades não se usava esse sistema e muitos estudantes não dispunham sequer de computadores pessoais mas sim de terminais ligados uns aos outros.
Baseado na idéia de um sistema mais acessível, Linus Torvalds, ao contrário da Microsoft, apostou na idéia de simplicidade para desenvolver seu sistema, e teve sucesso. Em uma entrevista, publicada em Janeiro de 1999, Linus disse: «Não podia dar-me ao luxo de adquirir algum dos SO (sistema operacional) comerciais e não queria correr DOS e Windows
- já nem sei, o Windows já existia nesses tempos”? »,
o que comprova o que foi dito antes, o Linux veio com a intenção de tornar os sistemas operacionais algo que fizesse parte do dia-a-dia de todas as pessoas, ricas ou não.
E agora, mais de uma década depois de ser inventado, o Linux continua firme no mercado,e a Microsoft teme uma grande ascensão do rival do Windows.
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